Qualche tempo fa avevamo pubblicato un approfondimento su come il filantrocapitalismo di Bill Gates fosse stato artefice di ripetute violazione dei diritti umani nel Sud del Mondo e in Africa a causa di alcuni trattamenti medici controversi.

Oggi, dopo il fallimento delle strategie vaccinali e delle politiche pandemiche sulla Covid-19, Bill Gates vuole proporre le tecnologie mRNA all’Africa.

Recentemente la Fondazione Bill e Melinda Gates (BMGF) ha annunciato che investirà 40 milioni di dollari per promuovere lo sviluppo dell’innovazione e della produzione di mRNA nei Paesi a basso e medio reddito (LMIC) per aiutarli a produrre vaccini a basso costo e di alta qualità su larga scala. In un discorso rivolto agli oltre 1.400 scienziati, politici e donatori presenti all’incontro annuale Grand Challenges della fondazione in Senegal, il copresidente della BMGF Bill Gates, ha chiesto al mondo di spendere almeno 3 miliardi di dollari in più ogni anno per la ricerca e lo sviluppo sanitario globale. (R&S) per colmare le lacune critiche nei finanziamenti per le malattie trascurate.

“Le nuove tecnologie sanitarie hanno il potenziale per salvare milioni di vite, ma i finanziamenti per la ricerca e lo sviluppo stanno andando nella direzione sbagliata”, ha detto Gates ai delegati . “I donatori devono intensificare i propri impegni per garantire che le innovazioni sanitarie raggiungano chi ne ha bisogno più rapidamente, in modo da poter salvare più vite umane”.

Sebbene i finanziamenti complessivi per la ricerca e lo sviluppo nel settore sanitario siano in crescita, solo il 2% circa è destinato alle malattie che colpiscono la popolazione più povera del mondo. È quello che è stato chiamato lo “squilibrio 10/90”[1], ovvero solo il 10% della ricerca sanitaria globale è dedicato alle malattie che colpiscono il 90% dei pazienti del mondo (malaria, tubercolosi, malattia del sonno (tripanosomiasi africana), malattia di Chagas , Malattia di Buruli, dengue, leishmaniosi, lebbra, filariosi, schistosomiasi); mentre al contrario, il 90% della ricerca è dedicato ad altre “priorità” molto più redditizie come i trattamenti per l’impotenza, l’obesità e l’insonnia che colpiscono il 10% della popolazione, cioè il Primo Mondo.

La Fondazione Gates riconosce il ruolo potenzialmente critico della tecnologia mRNA nello sviluppo di vaccini contro le malattie infettive comunemente presenti nel sud del mondo, tra cui tubercolosi e malaria. La nuova sovvenzione di  40 milioni  di dollari mira a migliorare l’accesso degli istituti di ricerca africani con esperienza nella produzione di vaccini alla piattaforma conveniente di ricerca e produzione di mRNA chiamata Quantoom Biosciences’.

Quantoom Biosciences riceverà 20 milioni di dollari per facilitare l’accesso agli strumenti sanitari mRNA di prossima generazione, mentre l’Institut Pasteur di Dakar in Senegal e Biovac in Sud Africa riceveranno ciascuno 5 milioni di dollari per migliorare la loro capacità di sviluppare vaccini per combattere le malattie locali. Altri 10 milioni di dollari saranno assegnati ad altri sviluppatori di vaccini LMIC che devono ancora essere identificati.

“Mettere la tecnologia innovativa dell’mRNA nelle mani di ricercatori e produttori in Africa e in tutto il mondo aiuterà a garantire che più persone traggano beneficio dai vaccini di prossima generazione“, ha affermato il  Dr Muhammad Ali Pate, ministro della sanità e dell’assistenza sociale della Nigeria ed esperto globale di vaccini. “Questa collaborazione è un passo incoraggiante che aumenterà l’accesso alle tecnologie sanitarie critiche e aiuterà i paesi africani a sviluppare vaccini che soddisfino le esigenze della loro popolazione”.

Il costo di produzione di un vaccino con la piattaforma Quantoom potrebbe scendere a quasi la  metà del costo dei vaccini prodotti con i tradizionali metodi mRNA.

“L’innovazione può essere trasformativa, ma solo se raggiunge le persone che ne hanno più bisogno”, ha affermato Morena Makhoana, CEO di Biovac.

“Questa collaborazione aiuterà a colmare le lacune critiche nell’accesso ai promettenti vaccini a mRNA contro le malattie che colpiscono in modo sproporzionato i più poveri del mondo. Ci aiuterà anche nella nostra missione di stabilire una capacità di produzione di vaccini end-to-end su larga scala in Africa per la fornitura globale”.

Durante la pandemia di COVID-19, l’Africa è stata messa da parte nella corsa ai vaccini. In risposta, nel settembre 2022 l’Unione Africana ha adottato un New Public Health Order  sulla sanità pubblica che fissa l’ambizioso obiettivo di soddisfare fino al 60% della domanda di vaccini del continente attraverso la produzione regionale entro il 2040. Attualmente, il continente produce solo l’1% dei vaccini utilizzati in Africa.

La Fondazione Gates però non calcola che in Africa – come è successo durante la Covid-19 – l’85% della popolazione si cura con la farmacopea tradizionale ed ora anche l’OMS incoraggia gli Stati membri africani a promuovere e integrare le pratiche mediche tradizionali nei sistemi sanitari ufficiali. Secondo i dati raccolti dall’Organizzazione Mondiale della Sanità, l’80% della popolazione mondiale emergente si affida alla medicina tradizionale e, nelle zone rurali dell’Africa, i guaritori tradizionali che prescrivono piante medicinali sono la risorsa sanitaria più facilmente accessibile ed economica disponibile per la comunità locale e spesso l’unica terapia esistente.

Quello di Bill Gates è soltanto un altro tentativo colonialista nell’ambito della salute.

[1] Già nel 2001 il rapporto di Medici Senza Frontiere, intitolato Fatal Squilibrio (2001) sullo studio delle malattie trascurate, concludeva che “le malattie che colpiscono principalmente i poveri sono poco studiate e quelle che colpiscono solo i poveri non sono affatto indagate”.